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CORAL
Si los orígenes del coral y sus cualidades han sido magnificados por la mitología y las tradiciones populares, el hecho es que tiene poderes reales. Los beneficios del coral, que todavía se estudian, prometen nuevas innovaciones en todos los campos y sólo pueden animarnos a proteger el tesoro que es. Sobre todo porque no hemos terminado de perforar todos los misterios…
¿Cuál es su verdadera naturaleza? ¿Cuáles son sus poderes? El coral revela aquí sus más bellos secretos.
Un misterio científico.
¿De dónde viene el coral y qué tipo de coral es? ¿Cuándo se originó? ¿Es una planta, un animal o un mineral?
Autant de questions dont l’une a trouvé sa réponse au milieu du XVIIIe siècle à la suite des observations du médecin et naturaliste français Jean-André Peyssonnel (1694-1759). Gracias a él, se ha resuelto el enigma planteado desde la antigüedad: ¡el coral es efectivamente un animal! Hoy sabemos incluso que pertenece a la familia de las medusas, los cnidarios.
¿Superpoderes, coral?
Desde la Antigüedad, se le atribuyen muchos poderes al coral rojo: protege contra la mala suerte, cura enfermedades… ¡El rey Luis XIV incluso lo hizo recetar por su médico! Pero lo que llamamos «coral» no es sólo el coral rojo, que pertenece a la familia de las gorgonias.
El coral tropical, un constructor de arrecifes perteneciente a la familia de los escleractinios, tiene otras cualidades, que están bien probadas. Entre otras cosas, construyó verdaderas ciudades submarinas donde nacen, crecen y se protegen numerosas especies de animales y plantas. Uno de estos oasis de vida es incluso visible desde el espacio: la Gran Barrera de Coral en Australia.
Un verdadero tesoro que aún no ha revelado todos sus secretos.
Hoy en día, el coral sigue siendo estudiado por sus cualidades y capacidades. Recurso económico, fuente de inspiración, protección… el coral, este pequeño animal que vive en colonias, no ha terminado de sorprendernos. ¿Sabías que el coral protege el litoral? Los arrecifes de coral sanos absorben hasta el 97% de la energía del mar (oleaje y olas). Es una barrera mucho más eficaz que cualquier construcción humana, dique o terraplén.
Para desvelar sus secretos, los científicos están tomando núcleos de esqueletos de coral. Se trata de valiosas ayudas para retroceder en el tiempo, ya que permiten acceder a las condiciones físico-químicas registradas en el esqueleto del animal (temperatura, salinidad, pH, nutrientes, etc.). Dependiendo de la especie, un núcleo de 50 centímetros puede representar 100 años de crecimiento de la colonia. El estudio de su composición química lo convierte en un verdadero archivo climático.
