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CORAL
Se le origini del corallo e le sue qualità sono state ingigantite dalla mitologia e dalle tradizioni popolari, resta il fatto che ha poteri reali. Ancora oggi in fase di studio, i benefici del corallo promettono nuove innovazioni in tutti i campi e non possono che incoraggiarci a proteggere il tesoro che è. Tanto più che non abbiamo finito di perforare tutti i misteri…
Qual è la sua vera natura? Quali sono i suoi poteri? Il corallo rivela qui i suoi segreti più belli.
Un enigma scientifico
Da dove viene il corallo e che tipo di corallo è? Quando ha avuto origine? È una pianta, un animale o un minerale?
Una di queste domande ha trovato risposta a metà del XVIII secolo in seguito alle osservazioni del medico e naturalista francese Jean-André Peyssonnel (1694-1759). Grazie a lui, l’enigma posto fin dall’antichità è stato risolto: il corallo è davvero un animale! Oggi sappiamo anche che appartiene alla famiglia delle meduse, gli cnidari.
Coral ha dei superpoteri?
Fin dall’antichità, molti poteri sono stati attribuiti al corallo rosso: protegge dalla sfortuna, cura le malattie… Il re Luigi XIV se lo fece persino prescrivere dal suo medico! Ma quello che chiamiamo “corallo” non è solo il corallo rosso, che appartiene alla famiglia delle gorgonie.
Il corallo tropicale, un costruttore della barriera corallina appartenente alla famiglia delle sclerattinie, ha altre qualità, che sono ben provate. Tra le altre cose, ha costruito delle vere e proprie città sottomarine dove nascono, crescono e si proteggono numerose specie di animali e piante. Una di queste oasi di vita è addirittura visibile dallo spazio: la Grande Barriera Corallina in Australia!
Un tesoro essenziale che non ha ancora rivelato tutti i suoi segreti!
Oggi, il corallo continua ad essere studiato per le sue qualità e capacità. Risorsa economica, fonte d’ispirazione, protezione… il corallo, questo piccolo animale che vive in colonie, non ha finito di sorprenderci. Sapevi che il corallo protegge la costa? Le barriere coralline sane assorbono fino al 97% dell’energia del mare (onde e mareggiate). È una barriera molto più efficace di qualsiasi costruzione umana, diga o argine!
Per svelare i suoi segreti, gli scienziati prendono carote di scheletri di corallo. Sono aiuti preziosi per andare indietro nel tempo, dando loro accesso alle condizioni fisico-chimiche registrate nello scheletro dell’animale (temperatura, salinità, pH, nutrienti, ecc.). A seconda della specie, un nucleo di 50 centimetri può rappresentare 100 anni di crescita della colonia. Lo studio della sua composizione chimica ne fa un vero archivio climatico.
