ZOOM
CORAL
Hoewel de oorsprong van koraal en zijn kwaliteiten zijn uitvergroot door de mythologie en populaire tradities, blijft het een feit dat het echte krachten heeft. De voordelen van koraal, die ook vandaag nog worden bestudeerd, beloven nieuwe innovaties op alle gebieden en kunnen ons alleen maar aanmoedigen om de schat die het is, te beschermen. Vooral omdat we nog niet klaar zijn met het doorprikken van alle mysteries…
Wat is zijn ware aard? Wat zijn haar krachten? Het koraal onthult hier zijn mooiste geheimen.
Een wetenschappelijk raadsel
Waar komt koraal vandaan en wat voor soort koraal is het? Wanneer is het ontstaan? Is het een plant, een dier of een mineraal?
Autant de questions dont l’une a trouvé sa réponse au milieu du XVIIIe siècle à la suite des observations du médecin et naturaliste français Jean-André Peyssonnel (1694-1759). Dankzij hem is het raadsel dat sinds de oudheid werd opgeworpen, opgelost: koraal is inderdaad een dier! Vandaag weten we zelfs dat hij tot de kwallenfamilie, de cnidaria, behoort.
Superkrachten, het koraal?
Sinds de Oudheid worden aan rood koraal vele krachten toegeschreven: het beschermt tegen ongeluk, geneest ziekten… Koning Lodewijk XIV liet het zelfs voorschrijven door zijn arts! Maar wat wij “koraal” noemen, is niet alleen rood koraal, dat tot de gorgonenfamilie behoort.
Tropisch koraal, een rifbouwer die tot de scleractinische familie behoort, heeft nog andere kwaliteiten, die goed zijn bewezen. Hij bouwde onder meer echte onderwatersteden waar talrijke soorten dieren en planten worden geboren, groeien en zich beschermen. Een van deze oases van leven is zelfs zichtbaar vanuit de ruimte: het Groot Barrièrerif in Australië!
Een essentiële schat die nog niet al zijn geheimen heeft prijsgegeven!
Vandaag de dag wordt koraal nog steeds bestudeerd om zijn kwaliteiten en mogelijkheden. Economische hulpbron, bron van inspiratie, bescherming… koraal, dit kleine diertje dat in kolonies leeft, is nog niet klaar met ons te verbazen. Wist je dat koraal de kustlijn beschermt? Gezonde koraalriffen absorberen tot 97% van de energie van de zee (deining en golven). Het is een veel effectievere barrière dan welke menselijke constructie, dijk of ophoging dan ook!
Om zijn geheimen te ontrafelen, nemen wetenschappers koraalkernen. Dit zijn waardevolle hulpmiddelen om terug te gaan in de tijd en toegang te krijgen tot de fysisch-chemische omstandigheden die in het skelet van het dier zijn vastgelegd (temperatuur, zoutgehalte, pH, voedingsstoffen, enz.). Afhankelijk van de soort kan een kern van 50 centimeter overeenkomen met 100 jaar koloniegroei. De studie van de chemische samenstelling maakt er een echt klimaatarchief van.
